“Pazienti come questo—potrei aver incontrato qualcuno che è paralizzato. Per quanto riguarda i pazienti con sindrome di Down, non esiste un modo specifico per tenere un paziente sulla poltrona quando non apre la bocca o non riesce a stare fermo. Le uniche opzioni sono essere aggressivi o usare la sedazione. Non è che non vogliamo, ma non è fattibile. Non posso offrire la sedazione in clinica, nemmeno quella cosciente. Per fornire la sedazione, serve un gruppo di pazienti disposti a pagare per questo servizio. Ci sono nuovi metodi con protossido d’azoto, che non sono molto costosi, e l’attrezzatura è grande, ma quando si tratta di fare un investimento, bisogna considerare quanto lo userai.”

“È vero. Abbiamo aiutato un paziente a sedersi sulla poltrona, e aveva mani molto forti che lo muovevano. Con un po’ di aiuto da parte nostra, tutto il resto era sotto il mio controllo. Poi con un altro signore, è rimasto seduto sulla sua poltrona mentre io mi muovevo intorno a lui. Poiché gli strumenti della poltrona possono muoversi, mi sono adattato al paziente. Non ho fatto nulla di meno rispetto a un paziente normale. La mia posizione era solo un po’ più scomoda. Non ero seduto sulla poltrona ma intorno al paziente. Ho persino preso l’aspiratore da un’altra poltrona e ho posizionato il paziente al centro. Non parlava. Aveva subito una paralisi.”

“Per quanto riguarda altri pazienti in questo gruppo di cui parli, con cui potremmo aver trattato, sono persone con ADHD. I genitori di tali pazienti di solito non li indirizzano. Anche quando compilano la cartella clinica, si vergognano di ammettere che il loro bambino ha un problema. Dicono: ‘Guarda, mio figlio ha mal di denti, controllalo tu.’ E poi devo trovare la soluzione da solo. Quando inizi a chiedere: ‘Che farmaci prende?’—dicono: ‘No, non prende nulla.’ Quando inizia il trattamento, gradualmente iniziano a esprimersi, dicendo passo passo che il bambino potrebbe avere allergie.”

“La paura deriva solo dall’infrastruttura e dalle condizioni di lavoro, non dall’aspetto professionale, perché un dente si caria, si ottura e si tratta allo stesso modo nei pazienti normali e in quelli con bisogni speciali. Non facciamo nulla di diverso. Ciò che mi infastidisce è l’infrastruttura, che non ho per questa categoria. E scelgo consapevolmente, poiché ho solo tre strumenti quando in realtà ne servirebbero dieci, di non fare nulla che possa danneggiare questo paziente.”

“Non posso dire di aver avuto paura. È solo la responsabilità di servire il paziente e ottenere un buon risultato alla fine. Parlo soprattutto del caso della ragazza con autismo. Tutto inizia con una conversazione con il genitore. La ragazza aveva problemi di linguaggio e udito, oltre ad essere autistica, ma comunque capiva ed era un po’ spaventata. Se le dicevi che la terapista avrebbe notato se non si fosse comportata bene, si sarebbe comportata bene. Abbiamo proceduto passo passo con poche parole, proprio come con un bambino normale. Il primo giorno è statasemplicemente un’introduzione. Il giorno successivo l’ho fatta sedere sulla poltrona. Le ho mostrato gli strumenti come un gioco. Li abbiamo toccati e provati con le mani prima, e poi in bocca. Era solo una pulizia. Durante la prima sessione, ha familiarizzato con me, l’ambiente e la clinica—una breve conversazione. La seconda sessione, ho cercato di farla sedere sulla poltrona e mostrarle tutti gli strumenti, forse eseguendo una piccola procedura. La terza sessione è continuata con le procedure, sempre sotto forma di gioco. Con il ragazzo con ADHD, la mobilità era presente tutto il tempo, ma ce l’ho fatta. Con lui ho eseguito un’otturazione e un’anestesia locale con ago. Ci sono voluti circa 50 minuti per un’otturazione di secondo grado. Per un paziente a sviluppo normale, ci vogliono circa 20 minuti. Non contando i bambini, perché anche se il bambino è normale, ci sono comunque paure e dubbi, che richiedono tempo—50 minuti a partire dalla fase iniziale prima di iniziare l’anestesia. La sedazione è un metodo molto utile per far sì che il paziente non senta dolore, e poiché non viene offerta come servizio nelle cliniche in cui ho lavorato, bisogna convincere il paziente ad accettare l’anestesia per l’intorpidimento. Bisogna presentare l’ago e spiegarlo come un medicinale che mette a dormire il dente e la carie.”